POZOS DE CAPTACIÓN DE AGUAS SUBTERRÁNEAS

1. INTRODUCCIÓN

Las singulares características de la geografía de nuestro país determinan que bajo el suelo de un sinnúmero de cuencas existan interesantes reservas de aguas subterráneas. En la actualidad este tipo de reservorios es cada día más explotado, ya sea a través de la

inversión privada, o a través de políticas que incentivan la construcción de numerosas obras con fines de captación.

El agua es un recurso cada vez más escaso, por tanto es imperativo no descuidarlo, especialmente las reservas de aguas subterráneas. Su explotación se enfrenta hoy al desafío de hacerlo, por una parte económicamente rentable y por otra, la más importante, cuidando

y conservando el recurso. Pues su extracción conlleva asociado un consumo energético, que será cada vez mayor en la medida que los niveles de agua de la explotación aumenten en profundidad.

La mejor forma de enfrentar la utilización de las aguas subterráneas de una manera racional es conocer el comportamiento de éstas en la naturaleza, y por otra parte, instruirse en las tecnologías de exploración y explotación del recurso.

2. ACUÍFEROS

El suelo que se encuentra en la zona radicular es utilizado como un depósito para almacenar agua entre riegos, la que queda disponible para uso de las plantas. Análogamente, un acuífero es un almacén geológico a mayor profundidad, en el que se deposita el agua que

puede ser bombeada posteriormente. En el primer caso el agua forma parte de un suelo que no está saturado, mientras que en el segundo, los acuíferos se encuentran saturados o muy cerca de saturación

Si no existe una capa impermeable entre el acuífero y la superficie del suelo, el acuífero se llama no confinado, libre o freático; la superficie libre del agua o nivel freático, en este tipo de acuíferos está en equilibrio con la presión atmosférica. Un acuífero entre estratos de

suelo de baja permeabilidad o totalmente impermeable, se conoce como acuífero confinado, artesiano o brotante, y comúnmente la presión del agua entre ambos estratos es superior a la presión atmosférica. Otro tipo de acuífero, con características similares a los

acuíferos libres, es el acuífero colgado: depósito que se encuentra sobre un estrato impermeable o semipermeable cercano a la superficie, siendo su reserva de agua de una menor magnitud. El material presente en un acuífero puede estar compuesto de diversos depósitos como arenas, gravas, limos y arcillas; o también por formaciones geológicas tales como roca fracturada y/o fisuras provocadas por fallas, o material calcáreo (caliza) con grietas producto de disolución.

3. ESTRATIGRAFÍA

Los materiales en profundidad forman “estratos”, que corresponden a cuerpos de material que se depositan siguiendo la forma del relieve que cubren. A medida que un nuevo proceso depositacional cubre al anterior, los estratos van formando capas horizontales.

Lo que hay bajo una secuencia de depósitos no consolidados constituye lo que se conoce como “sustrato rocoso” o “roca madre”, generalmente mucho más antigua que los depósitos que la cubren

4. GEOMORFOLOGIA

En todos los procesos formadores de depósitos existe asociado el fenómeno de transporte. El cual, dependiendo con la energía que ocurra, producirá distintos tipos de depósitos; es decir, hay cambios en la forma y tamaño de los granos que son transportados: esfericidad y redondeamiento son características determinantes del material como reservorio de agua. Se

llama selección al grado de homogeneidad de los granos, en un depósito con buena selección los granos tienen tamaños similares.

4.1 Depósitos fluviales

Este tipo de depósito es muy común en el país, incluso en zonas de secano. En este caso, el agua que escurre por los ríos o esteros arrastra sedimentos que se depositan cuando disminuye la energía de transporte del río, formando depósitos fluviales. Las llanuras de

inundación de los ríos forman depósitos aluviales; y los cambios en el nivel de base del río (glaciaciones), forman las terrazas fluviales, que corresponden a depósitos de la llanura aluvial que quedan sobre el nivel del río

Los depósitos fluviales presentan una gradación de materiales depositados en sentido vertical, esto es: una base delgada con fragmentos gruesos con mala selección, mezclados con arcilla; una parte media, de mayor espesor, de gravas y arenas con buena selección; y en la parte superior limos y arcillas.

4.2 Depósitos gravitacionales.

En las laderas de los cerros se encuentran los depósitos coluviales, con fragmentos angulosos, con poco arrastre. En general los fragmentos corresponden a rocas alteradas por lo que suelen tener abundante arcilla